“伟大”的“巨人”

——苏教国标版六上《轮椅上的霍金》课堂小解读

《轮椅上的霍金》讲述的是被称为“宇宙之王”的著名科学家史蒂芬·霍金在自己完全瘫痪，被长期禁锢在轮椅上的情况下，面对常人难以想象的艰难，仍然孜孜不倦地探索宇宙的未知世界，勇敢顽强地挑战命运，为科学事业作出重要贡献的故事。

故事读一读，学生们都会，这不是问题。关键在于，我们如何通过课堂让学生感知文本的前后的衔接以及为表达霍金而采用的语言文字的魅力，最终实践“运用祖国的语言文字”。

霍金虽然是科学领域著名的人物，对于大多数学生来说关注的不多，甚至于对他不是很熟知。为了“先入为主”对霍金有深刻印象，我板书“霍金”，然后发放课前准备的与课文相配套的“1+1”阅读材料（即学习一篇教材课文，阅读一份延伸的材料）给学生阅读。我让学生首先了解霍金：

史蒂芬·霍金出生于1942年，他的生日恰好是伽利略逝世三百年忌日。他现任剑桥大学卢卡斯数学教授(这一位置曾由艾萨克·牛顿所任)。他广被推崇为继爱因斯坦后最杰出的理论物理学家。他的其他两部主要著作是《霍金讲演录——黑洞、婴儿宇宙及其他》和《果壳中的宇宙》。

读罢这段文字，我情绪激昂地说：“你们看，这段文字中出现了四个人物。”学生一个一个地高声说着：伽利略、牛顿、爱因斯坦，有的忘记了“霍金”，我提醒了。我询问着除霍金不了解外，其他三位人物留给大家的印象是什么？两个字：伟大。

是的！都是伟大的科学家。由此，我给学生归纳出霍金也属“伟大”行列。并且，我推荐了《时间简史》资料：

史蒂芬·霍金那本畅销世界的《时间简史》已成为科学著述的里程碑。这不仅归因于作者迷人的表达方式，还归因于他讨论的令人敬畏的主题：空间和时间的本性，上帝在创生中的作用，宇宙的历史和将来。但是，在它问世后的岁月里，有些读者一直不断地向霍金教授诉说，该书某些最重要的概念理解起来非常困难。

这就是写作《时间简史(普及版)》的缘起和理由：作者希望读者更容易接受它的内容——同时还纳入最新的科学观测和发现。

虽然本书在篇幅上的确是“更简明”些，但它实际上却扩大了原书伟大的论题。删除了纯粹技术性的概念，诸如混沌的边界条件的数学等等。相反，包括相对论、弯曲空间以及量子论的课题，它们虽然具有无穷的趣味，但却由于散布于原书而很难理解，现在则各自分章论述。

在重新组织本书之际，作者得以扩展特别有兴趣的领域并收入最新的进展，从弦论的最新发展，到寻求物理学中各种力的完备统一理论令人神往的进展。如同本书早先的版本——甚至有过之而无不及——在寻找时间和空间核心可望而不可及的秘密这一未竞之业中，《时间简史(普及版)》将引导世界各地的普通读者。

37幅色彩缤纷的插图为文字增辉，使《时间简史(普及版)》令人振奋地傲然屹立于科学文献之林。

我在最后的推荐语中这样表述：假使你对《时间简史》感兴趣，不妨购买试读一番，只是此书阅读时比较难，因为涉及到的专业知识很多，不过相信通过阅读，你的收获一定会很多。

学生们的“阅读胃口”部分被调动起来，接着我让他们试读了《时间简史》中的“思索宇宙”章节：

我们生存在一个奇妙无比的宇宙中。只有凭借非凡的想象力才能鉴赏其年龄、尺度、狂暴甚至美丽。在这个极其广袤的宇宙中，我们人类所处的地位似乎微不足道。因此我们试图理解这一切的含义，并且了解我们在宇宙中的角色。几十年前，一位著名的科学家(有人认为是伯特兰·罗素)作了一次天文学讲演。他描述地球如何围绕太阳公转，而太阳又如何围绕着一个巨大的恒星集团的中心公转，我们把这个集团称做银河系。讲演结束之际，坐在屋子后排的一位小个子老妇人站起来说道：“你讲的是一派胡言，实际上，世界是驮在一只巨大乌龟背上的平板。”这位科学家露出高傲的微笑，然后答道：“那么这只乌龟站在什么上面呢?”“你很聪明，年轻人，的确很聪明，”老妇人说，“不过，这是一只驮着一只，一直驮下去的乌龟塔啊!”当今大多数人会觉得，把我们的宇宙喻为一个无限乌龟塔的图象相当荒谬。但是我们凭什么就自认为了解得更好呢?暂时忘却你所知道的——或者认为你所知道的有关空问的知识。然后抬头凝视夜空。你对所有那些光点做何解释呢?它们是微小的火焰吗?它们究竟是什么?真是难以想象，因为这远远地超出了我们的日常经验。如果你是一位定期的观星者，你也许见到过，在晨昏时刻徘徊于地平线附近的闪烁光点。它是一颗行星，即水星，但是它和我们自己所在的这颗行星毫不相像。水星的一天相当于该行星年的2／3。太阳出来时，水星表面温度高达400摄氏度，而在深夜它几乎降到一200摄氏度。尽管水星和我们地球的差别如此之大，但更不可思议的是一个典型的恒星，恒星是一个每秒燃尽几十亿磅(1磅=454克)物质的巨大火炉，而它的核心温度达到几千万摄氏度。

行星和恒星究竟离我们多么遥远?这是另一桩难以想象的事。古代中国人建筑石塔以便更近地观测星空。以为恒星和行星比它们在实际上离我们更近得多是很自然的事——在日常生活中，我们毕竟没有和巨大空间距离打交道的经验。它们离我们的距离是如此之遥远，用我们测量大多数长度的办法，即用英尺或者英里去度量，是没有什么意义的。取而代之，我们使用光年，那是光在一年中行进的距离。一束光在一秒钟内行进186000英里(1英里：1.6093千米)，这样，一光年便是一个非常长的距离。除了我们的太阳，最近的恒星叫做比邻星，大约在4光年之外。这是那么遥远，甚至利用当今正在设计的最高速的宇宙飞船，也需要花费大约10000年才能到达那里。

古人曾努力尝试理解宇宙，但是他们还没有发展出我们所知道的数学和科学。今天我们拥有强有力的工具：诸如数学和科学方法的智力工具，以及电脑和望远镜等技术工具。科学家借助这些工具把大量关于空间的知识拼凑在一起。但是关于宇宙，我们究竟知道什么，并且我们何以得到这些知识呢?宇宙从何处来?它又向何处去?宇宙有一个开端吗?如果有的话，在此之前发生了什么?时间的本质是什么?它会到达一个终点吗?我们能在时间中返回到过去吗?物理学中最新的突破，使我们有可能为其中一些悬而未决的问题提供答案，而新技术是实现这些突破的部分原因。对我们而言，这些答案有朝一日会变得和地球围绕太阳公转那么显而易见——或许变得和乌龟塔一样荒谬，只有时间(不管其含义如何)才能裁决。

静静地阅读后，我再次询问起来：“通过这段文字的描述，你觉得霍金是一个什么样的人？”学生自然不能说出具体的印象，含糊其辞地说到“伟大的科学家”等类似的词句，我知道，这是这段文字有些生涩，对于学生来说，不能感悟到什么具体的语言表达。但，学生内心已经对霍金有了很强烈的“阅读欲望”。于是，我让学生看我将板书填写完整，特别是将“轮椅上”三个字写稍大，然后追问：“看到这个词，你有什么要说的？”

学生对于“轮椅上”理解不是很困难，主要是谈及给残疾人或遭受到病患的人做的工具。我事先说出了霍金的出生年“1942年”让学生默读课文，找出霍金是何时坐上轮椅的。

“1963年”词语板书了出来，对应出现的局面是什么呢？学生也找出了：“完全瘫痪”“禁锢”。不是一般的约束，是“完全”“全身”瘫痪在轮椅上。是不是“厄运”到此为止了呢？

学生继续说出另外一个时间段的词“1985年”，局面是“彻底剥夺说话的功能”。此时的霍金能做的仅有“三根手指会动”。

再回顾霍金的生平介绍，我问：“此时，你想说什么？”这时，学生们说到了霍金的顽强精神、钢铁般的意志等品质。学生还阅读到了“医生曾诊断身患绝症的霍金只能活两年，但他一直顽强地活了下来。”我继续让学生朗读了“并且正是在这种令人难以想象的艰难中成为世界公认的科学巨人。”

霍金不但“伟大”，还是“巨人”。这样的形象，逐步地在学生的心目中形成。